Declaran brote epidémico de Influenza en Puerto Rico

La enfermedad cobra 16 vidas y en el último mes se han reportado más de 11,000 casos

Por: Frances Aponte Torres

Durante los últimos 2 meses el país vive un brote epidémico extendido de influenza que augura con continuar expandiéndose ya que ésta es la temporada pico del virus.  Con 16 muertes por influenza confirmadas, la mayoría de la cepa H1N1,  el Departamento de Salud investiga otras 2 fatalidades  sospechosas ambas registradas en el área metropolitana en las últimas semanas.

Estadísticas Recientes Según el Departamento de Salud.

Aunque se nota un descenso en la transmisión del virus, ya que cuando el Departamento de Salud declaró un brote epidémico el pasado 14 de octubre se registraban altos niveles del virus en los 29 municipios y la transmisión sobre el umbral epidémico ahora se concentra en 13 pueblos, la Dra. Brenda Rivera directora de epidemiología del Departamento de Salud, dijo: "Se espera que en las próximas semanas luego del 14 de octubre los contagios vuelvan  a aumentar considerablemente". 

Brenda Rivera es la directora de epidemiología del Departamento de Salud de Puerto Rico
(Foto cortesía de: Primera Hora)

Según la funcionaria, a base del registro histórico de los últimos cinco años, la transmisión de influenza suele escalar durante el mes de noviembre.  Las regiones donde más actividad del síndrome gripal se está reportando son: Metropolitana, Bayamón, Arecibo, Caguas, Ponce y Fajardo.  Esto deja fuera del umbral epidémico a los municipios que ubican en las regiones de Mayagüez y Aguadilla.  Dado la información obtenida  El departamento de salud  ha tomado medidas haciendo una vacunación masiva dentro de la comunidad para ir controlando que esta condición se siga transmitiendo a la comunidad.

Listado de pueblos sobre el umbral epidémico según el Departamento de Salud de Puerto Rico.

 En adición se está orientando a la comunidad a tomar las medidas preventivas como vacunarse, higiene de tos, higiene de mano y si está enfermo ir al médico y mantenerse en su casa en lo que pasa el proceso de la enfermedad.  El epidemiólogo Juan Méndez Estrada aclaró las diferencias entre una epidemia, una pandemia y un brote y nos dijo: “El brote es cuando tenemos un número más  allá  de lo que esperamos en este caso brote y epidemia es sinónimo y sin embargo una pandemia es  cuando esta condición o enfermedad pasa  más allá de las fronteras de un país a otro  y se sale a nivel mundial mayormente".

¿En qué consiste el trabajo de un epidemiólogo?

El epidemiólogo Juan Méndez habla sobre en que consiste el trabajo de un epidemiólogo y como el Departamento de Salud de Puerto Rico ha trabajado la situación debido al brote epidémico de Influenza.

"El trabajo de un epidemiólogo consiste en  definir los problemas de salud importantes en la comunidad", dijo Juan Méndez, epidemiólogo del Departamento de Salud de la región de Arecibo.  Una de las cosas es describir la historia natural de esa enfermedad y descubrir factores que aumentan el riesgo  de contraer la enfermedad.  Aclarar los mecanismos y formas de  transmisión de la enfermedad y llevar a cabo un proceso investigativo y orientar a la comunidad  de acuerdo a los hallazgos encontrados.

¿Qué es la epidemiologia?

Que es la epidemiologia según el epidemiologo Juan Mendez 

"La epidemiologia es la disciplina científica que estudia la distribución, frecuencia, determinantes, relaciones, predicciones y control de factores relacionados con la salud y enfermedad de poblaciones", señaló Juan Méndez, epidemiólogo del Departamento de Salud de Puerto Rico.

¿Qué es la Influenza H1N1?

 Es una condición viral que se transmite de persona a persona por el virus AH1N1.  La gripe o influenza es una enfermedad contagiosa que se transmite entre la población de los Estados Unidos durante el invierno, generalmente entre octubre y mayo.  Juan Méndez dijo: "La gripe es causada por el virus de la influenza y se puede transmitir al toser, estornudar y tener contacto cercano".

Síntomas

Información suministrada por el Departamento de Salud de Puerto Rico.

 ¿Quién debe obtener antivirales como Tamiflu? (Tratamiento)

Tamiflu es el medicamento que se utiliza para tratar la Influenza H1N1

Angel Rivera García, director del programa de vacunación del Departamento de Salud, dijo: "Los que deben recibir medicamentos antivirales tan pronto como sea posible son los que muestran síntomas de la gripe y que se encuentran en grupos de alto riesgo".  Estos son los siguientes:

·         Las mujeres embarazadas y las mujeres que acaban de dar a luz en las últimas 2 semanas

·         Niños menores de 2 años de edad

·         Personas de 65 años de edad o más

·         Los niños y adultos con un sistema inmunológico (inmune) debilitado o con afecciones médicas existentes, como problemas del corazón, la diabetes, las enfermedades pulmonares o enfermedades neuromusculares.

·         Personas menores de 19 años de edad que están recibiendo terapia de aspirina a largo plazo.

Los niños entre 2 y 4 años de edad tienen más probabilidades de requerir hospitalización por el virus de la gripe en comparación con los niños más grandes; sin embargo el riesgo es mucho menor que en los niños menores de 2 años de edad. Los niños entre 2 y 4 años de edad que no presentan afecciones de alto riesgo y que no están gravemente enfermos no necesitan realizar un tratamiento antiviral.

"Los niños y adultos que presentan un posible contagio de gripe, que tienen síntomas de una enfermedad respiratoria o presentan otros síntomas alarmantes, deben recibir una terapia con antivirales de forma inmediata, sin importar su estado de salud previo o edad indico, Ángel Rivera García, director del programa de vacunación del Departamento de Salud.

En base a las evaluaciones médicas, los médicos también pueden decidir no proporcionar tratamiento a algunas personas de estos grupos y/o tratar a personas que no han sido incluidas en tales grupos.

Ángel Rivera García, director del programa de vacunación del Departamento de Salud explica los síntomas que tiene la Influenza H1N1
(Foto por: Frances Aponte Torres)

Todas las personas que pueden contraer gripe, pero el riesgo es mayor en los niños.  "Los síntomas se presentan de forma repentina y pueden durar varios días y esos pueden incluir los siguientes: fiebre y escalofríos, dolor de garganta, dolores musculares, fatiga, tos, dolor de cabeza, rinorrea o congestión nasal" expresó, Ángel Rivera García, director del programa de vacunación del Departamento de Salud.

La gripe puede afectar a algunas personas más que a otras.  Entre estas se incluyen los niños pequeños, las personas mayores de 65 años, las mujeres embarazadas y las personas con ciertas afecciones de salud, como enfermedades cardiacas, pulmonares o renales, o con un sistema inmunitario debilitado.  La vacuna contra la gripe especialmente importante para esta personas y para todas las que estén en contacto cercano con ellas.  La gripe también puede provocar neumonía y empeorar las afecciones medicas existentes.  En los niños, puede causar diarrea y convulsiones.  Cada año miles de personas mueren por gripe en los Estados Unidos, y muchas mas son hospitalizadas.  Juan Méndez, epidemiólogo del Departamento de Salud dijo: "La vacuna contra la gripe es la mejor protección que tenemos contra la gripe y sus complicaciones.  Esta vacuna también previene el contagio de la gripe de persona a persona".

Vacuna contra  la gripe inactivada

"Existen dos tipos de vacunas contra la gripe: La vacuna contra la gripe inactivada, que no contiene virus de influenza vivos y ésta se administra mediante una inyección", sostuvo Ángel Rivera García, director del programa de vacunación del Departamento de Salud.  Existe otro tipo de vacuna contra la gripe viva, atenuada (debilitada) que se administra a través de las fosas nasales en forma de aerosol.   Se recomienda vacunarse contra la gripe todos los anos.  Los niños de  6 meses a 8 años de edad deben recibir dos dosis el primer año que se vacunan. 

Los virus de la gripe cambian constantemente.  La vacuna contra la gripe de cada año se fabrica para proteger contra los virus que tienen mayor probabilidad de a usar la enfermedad ese año.  Si bien la vacuna no puede prevenir todos los casos de gripe, es nuestra mejor defensa contra esta enfermedad.  La vacuna contra la gripe inactivada protege contra 3 o 4 virus diferentes de la influenza.

Luego de la vacunación, la protección demora unas dos semanas en desarrollarse y dura entre varios meses y un año.  Algunas enfermedades que no son causadas por el virus de la influenza suelen confundirse con la gripe.  La vacuna contra la gripe no previene ese tipo de enfermedades.  Solo puede prevenir la gripe.  Para las personas mayores de 65 años,  existe una vacuna contra la gripe en  “dosis alta”. 

Algunas vacunas contra la gripe inactivadas contienen una cantidad muy pequeña de timerosal, un conservante hecho a base de mercurio.  Los estudios han demostrado que el timerosal presente en las vacunas no es perjudicial, pero existen vacunas contra la gripe que no contienen conservantes.

El médico Ángel Rivera García, director del programa de vacunación del Departamento de Salud habla sobre la vacunación masiva en Isabela y sobretodo lo relacionado a la enfermedad que causa la Influenza H1N1

Algunas personas no deben aplicarse esta vacuna

Si tiene alguna alergia severa (que represente riesgo para la vida).  "Si alguna vez tuvo una reacción alérgica que representa un riesgo para la vida después de haber recibido una dosis de la vacuna contra la gripe, o si tiene una alergia severa a cualquier parte de esta vacuna, es posible que le de vacunas contra la gripe, pero no todos, contienen una pequeña cantidad de huevo", dijo el médico Ángel Rivera García, director del programa de vacunación del Departamento de Salud. Si alguna vez tuvo el síndrome de Guillain-Barré  ya que ésta enfermedad causa parálisis.  Algunas personas con antecedentes de GBS no deben recibir esta vacuna.  Esto debe ser analizado con el médico.  Además se recomienda que si no se siente bien espere hasta sentirse mejor, pero debe regresar a vacunarse.

Riesgos de una reacción a la vacuna

Con la vacuna, al igual que con cualquier medicamento, hay probabilidades de que se produzcan efectos secundarios.  Estos suelen ser leves y desaparecen por si solos.  También es posible que se produzcan efectos secundarios graves, pero son muy frecuentes.  La vacuna contra la gripe inactivada no contiene virus vivos, de modo que es imposible contraer gripe a causa de esta vacuna. 

Después de cualquier procedimiento médico, incluida la vacunación, pueden presentarse desmayos breves y síntomas relacionados (movimientos espasmódicos repentinos).  Sentarse o acostarse durante unos 15 minutos después de una vacunación puede ayudar a evitar desmayos y lesiones causadas por caídas.  Informe a su médico si se siente mareado o aturdido, o si tiene cambios en la visión o zumbido en los oídos.

Aquí a continuación según Ángel Rivera García, director del programa de vacunación del Departamento de Salud se menciona los problemas leves, moderados y severos después de administrarse la vacuna contra la gripe inactivada.

¿Qué hago si  ocurre una reacción grave?

Debe prestar atención a cualquier aspecto que le preocupe, como signos de una reacción alérgica severa, fiebre muy alta o cambios de comportamiento.  Los signos de una reacción alérgica severa puede incluir urticaria, hinchazón de la cara y la garganta, dificultad para respirar, pulso acelerado, mareos y debilidad.  Estos podrían comenzar entre algunos minutos y algunas horas después de la vacunación. 

¿Qué debo hacer?

Si piensa que es una reacción alérgica severa u otra emergencia que no puede esperar, llame al 911 o lleve la persona al hospital más cercano.  De lo contrario llame a su médico.  Luego, la reacción debe ser reportada al Sistema de reporte de eventos adversos derivados de las vacunas.  (VaccineAdverse Event Reporting System, VAERS).   Su médico puede presentar este reporte, o puede hacerlo usted mismo a través del sitio web del  VAERS).  Su médico puede presentar este reporte, o puede hacerlo usted mismo a través del sitio web del VAERS en  www. vaers.hhs.gov, o llamando al 1-800-822-7967.  El VAERS se utiliza únicamente para reportar reacciones.  No se proporciona asesoramiento médico

Programa Nacional de Compensación por Lesiones Ocasionadas por Vacunas

El Programa Nacional de Compensación por Lesiones Ocasionadas por Vacunas (Vaccine Injury Compensation Program, VICP) es un programa federal que se creó para compensar a las personas que pueden haber tenido lesiones a causa de determinadas vacunas.  

Las personas que consideren que pueden haber tenido lesiones ocasionadas  por una vacuna pueden informarse sobre el programa y  sobre como presentar una reclamación llamando al 1-800-338-2382.

Para mayor información adicional: Presiona Aqui

¿Dónde puedo obtener más información?

·         Pregúntele a su médico.

·         Llame al Departamento de Salud Local o Estatal.

·         Comuníquese con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC):

o   Llame al 1-800-232-4636 (1-800-CDC-INFO)

o   Visite el sitio web de CDC www. cdc.gov/flu

Otros métodos para prevenir la influenza:

 Juan Méndez  hablo sobre varios métodos adicionales para prevenir la influenza AH1N1 y  dijo:  “Vacunarse es lo ideal, sino te has vacunado utiliza las medidas de higiene de tos que cuando vas a toser tose en la parte interna del codo, higiene  de mano que significa que te laves las manos con jabón antibacterial o utilices el llamado hand sanitizer para evitar llevarte las bacterias a la parte del rostro y que te puedas contagiar y si sabes que hay personas contagiadas con esta enfermedad evitar ir donde están ellas para evitar el contagio."

       El Departamento de Salud y su secretaria  Ana Rius han trabajado de manera excelente el brote epidémico contra la Influenza H1N1 orientando a la ciudadanía sobre cómo prevenir dicha enfermedad y las medidas pertinentes a tomar para evitar el contagio.  Han hecho además una campaña masiva de vacunación gratuita para el público en general y los casos reportados se han tratado con mucha importancia siempre brindándole calidad de vida y bienestar a los afectados con la enfermedad.  Es importante y necesario informarse para prevenir antes que lamentar. Le exhortamos a la ciudadanía a que se vacunen y a que sigan las indicaciones necesarias para prevenir esta enfermedad y con esto lograr una mejor calidad de vida.

Calendario de las Clínicas de Vacunación Masiva en Puerto Rico

Para mayor información sobre las Clínicas de Vacunación Masivas presiona Aquí

Prueba de Laboratorio nasal para detectar la Influenza H1N1

Entrevista a Juan Ruiz quien padeció de la Influenza.

Noticia Relacionada: La Vacunación Masiva llegó a Isabela

Comentario de opinión:  Controlado el  brote epidémico de Influenza H1N1 y excelente la participación del público en la vacunación masiva en Isabela.

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